韦伯太空望远镜首批图像公布
韦伯太空望远镜首批图像公布,韦伯太空望远镜是世界上最先进最复杂最大的红外线望远镜。韦伯太空望远镜目前已生成了首批“失焦”图片,韦伯太空望远镜首批图像公布。
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2月12日消息,当地时间周五,美国宇航局(NASA)公布了詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)拍摄的首批图像。在JWST充分发挥其潜力之前,这些图像代表了该望远镜18个主镜部分校准早期阶段的能力。
尽管图像稍显模糊,但这是因为NASA依然在对JWST进行调试,最终拍摄效果将随着时间推移越来越好。图像中出现的18个光点都代表着同一颗被称为HD 84406的恒星,由不同的主镜看到。从每个主镜部分收集的光被反射回JWST的次镜,然后使用望远镜的关键成像设备近红外相机(NIRCam)进行测量。该传感器将在望远镜的校准过程中使用,以确定和校正任何光学误差。
HD 84406是一颗类似太阳的恒星,距离地球约260光年。HD 84406位于大熊星座,但在没有望远镜的情况下,从地球上看不到它。但对于现阶段的JWST来说,这是个完美的早期观测目标,因为它的亮度稳定,望远镜总是可以发现它。但等到过了调试期,JWST将无法观测到HD 84406。一旦主镜完成聚焦,这颗恒星将变得太亮而无法观察。此前,JWST的工作人员曾表示,到4月下旬,望远镜将会看到相当清晰的图像。
根据NASA的说法,收集用于生成图像的光的过程花费了大约25个小时,这18张HD 84406的图像是由1500多张图像拼接而成的。亚利桑那大学天文学家、JWST项目镜面对准过程仪器首席研究员马西娅·里克(Marcia Rieke)在NASA声明中称:“JWST拍摄图像和对准望远镜的第一步进展得如此顺利,整个团队都为此而感到欣喜若狂。”
在接下来的几个月里,通过对JWST的各种调整,镜子将开始正确地对齐,这个过程预计将持续6个月。此外,科学家们还将专注于唤醒和校准望远镜上的各种仪器,并对望远镜的18个主镜部分进行微调。最终,这18个主镜将成为一个整体,因为所有镜片部分都会对齐,形成一个无缝的镜面。
图2:这颗奇异恒星的每张图像都按照它被捕获的顺序进行了标记
在几次推迟之后,JWST终于在圣诞节发射升空,结束了长达数十年的等待。但这个过程并未止步于此,仅仅几天后,这架望远镜开始通过一个复杂的、长达两周的展开序列变形为最终状态。1月4日,JWST成功地部署了巨大的防晒罩,这对保持仪器的低温至关重要。随着1月8日主镜的成功展开,所有主要部署都已完成。1月24日,JWST到达了它在太空中的最后驻泊轨道。
NASA预计第一组用于科学观测的清晰图像将在今年夏天发回来。但就目前而言,JWST团队对望远镜的首批成像和对准步骤产生的积极结果感到兴奋,这使它离拍摄太空图像又近了一步。JWST项目科学家迈克尔·麦克尔温(Michael McElwain)说:“将JWST送入太空当然是一件令人兴奋的事情,但对于科学家和光学工程师来说,这只是第一个巅峰时刻,来自恒星的光线正成功地通过系统进入探测器。”
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在新的2022年里,要问太空中有哪些航天器最值得我们去关注,那么,成功抵达拉格朗日点L2的韦伯太空望远镜肯定算得上一个,说起韦伯太空望远镜,相信人们对它一定有所了解,是世界上最先进最复杂最大的红外线望远镜。
因为主镜片直径达6.5米,是斯皮策红外线太空望远镜主镜直径的7.6倍,是哈勃光学太空望远镜主镜直径的2.7倍,配备了216个电机用来调整镜片的角度,据称能看到比哈勃太空望远镜还要远得多的星际空间。
既然韦伯太空望远镜已经抵达了目的地,是不是现在应该开工了?要知道韦伯太空望远镜可是出了名的“鸽王”,给大家放了无数次的鸽子,花掉了上百亿美元,现在总得拿出一点东西来,要不然就真对不住这么多钱。
根据美国宇航局报道,韦伯太空望远镜距离开工日至少还有三个月,因为韦伯是有史以来最复杂的太空望远镜,操作团队要对每一块镜片的朝向进行校准,而韦伯有18块这样的镜子,难度有多大可想而知了。
如果不对18块镜片进行校准,直接使用,那么韦伯太空望远镜的'视觉效果将会大打折扣,肯定还不如哈勃太空望远镜的视觉效果,产生出来的图像将是非常奇怪的,一个天体将有可能出现18个影子,这就是“失焦”现象。
这不,韦伯太空望远镜通过18块大镜子,用近红外相机 (NIRCam) 检测到捕捉了首批来自遥远星系的光子,韦伯太空望远镜就迫不及待地生成了首批“失焦”图片,图片画面看起来很是奇怪,原本一个天体却显示出多个影子。
一开始,韦伯太空望远镜对准了一颗名为HD 84406的恒星,准备捕捉一系列图像,然后将这些图像拼接成一大幅高清图像,但由于18片镜子都没有校对,生成的图像明显“失焦”,显示出了18个影子。
一张图片上显示出18个同一个物体的影子,看起来很是奇怪,不过这没有关系,只要微调镜子角度就可以了,每一个镜子都需要校准,只有18个镜子全都校对结束后,18个影子才会合在一起,形成一个清晰可见的图像。
操作团队也表示,这已经是在预料之中的事情,需要时间来完成镜片角度的校对,所以在接下来的三个月时间里,韦伯太空望远镜将会反复校对18块镜片,直到17个影子完全消失,只剩下一个最清晰的影像才宣布结束。
18片主镜的校对工作极其复杂,先要进行分段图像识别,接着是段对齐,图像堆叠,粗定相,精细相位,仪器视场上的望远镜对准,迭代对齐以进行最终校正,当这7个步骤都做完了,才有可能校准结束,当然也有可能反复校对。
作为史上最复杂最先进尺寸最大的太空望远镜,韦伯太空望远镜到时候一定能给我们带来全新的体验,让我们看到数百亿光年外的景象,在2021年,就有科学家大敢预言过,称韦伯太空望远镜将会帮人类找到外星生命。
你见过韦伯太空望远镜发射时的场面吗?不管是现场还是网络上,到处都是欢呼声,因为韦伯太空望远镜被科学们寄予了厚望,寻找外星生命,寻找适宜的超级地球就全靠它了,希望不要让我们失望。
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经过多年的拖延、漫长的太空旅行以及复杂的部署过程,詹姆斯·韦伯太空望远镜已经宣告取得了初步胜利:机载设备启动后拍摄到第一颗恒星的图像被发回了地球。詹姆斯·韦伯望远镜是美国国家航空航天局、欧洲航天局和加拿大航天局的一个联合项目,它的任务是窥视宇宙的最初时代。
在它能够实现这一宏伟目标之前需要确保所有的系统都正常。在周五的简报中,NASA宣布韦伯"即将完成使用近红外相机(NIRCam)仪器对准天文台主镜的第一阶段,这一过程长达数月之久"。
韦伯的主镜由18个镀金的六边形片段组成,需要一起工作,校准任务将确保NIRCam能够收集光线,然后让这些镜片中的每个镜片都能聚焦来自同一星源的星光,事实证明它成功了。
在美国宇航局发布的包含一些看上去就像是马赛克的图像中,该望远镜“睁眼”后看到的第一颗星出现了18次。它可能看起来有点乱,但这表明韦伯正在按照既定方式运行。这颗星看起来随机地散落在这些图像上,这是因为镜片还没有对准。在接下来的一个月左右,团队将逐步调整反射镜,直到18个图像聚焦成一个单一的恒星。
除了韦伯的第一颗星,NASA还分享了一张由NIRCam仪器内的特殊镜头拍摄的主镜自拍照,这对于团队而言精彩的奖励甜点,也是对一项没有专门配备自拍相机的任务的巧妙替代。
"向太空发射韦伯当然是一个令人兴奋的事件,但对于科学家和光学工程师来说,这无疑是一个巅峰时刻,当来自恒星的光线成功地通过系统下到探测器上时,"韦伯项目科学家Michael McElwain说。
对于地球上所有热爱天文学的人而言,这是韦伯在太空中早期的一个值得庆祝的时刻,但这只是一个较长过程的开始。韦伯的仪器仍在冷却,以保证进入它们的主要工作温度,镜片的调整也在持续进行着。
最好的消息是来自韦伯的信息:到目前为止,一切都很好。