生男生女，自古以来就有各种各样的说法，《道藏经》认为，月经后单日受孕属阳为男，双日受孕属阴为女；李东恒认为，经后一二日受孕成男，四五日受孕成女；《圣济方》以左动为男，右动为女。众说纷纭的理论同样出现在西方医学史中，如有人曾提出右侧睾丸负责生儿，左侧睾丸负责生女，后来人们注意到只有一侧睾丸者也可以儿女双全，这才推翻了这个荒谬的理论。到了1902年美国人麦克鲁格研究发现了决定性别的染色体分别是X和Y。如今，几乎所有人都知道，生男生女由男性的性染色体决定的。那么接下来看看性别形成的具体过程以及一项新的性别研究成果吧。
性染色体，顾名思义是决定性别的染色体。人类在生殖细胞中有23对即46条染色体，其中22对为常染色体，1对为性染色体，女性的染色体为XX，基因型可用46XX表示；男性的性染色体为XY，基因型为46XY。生殖细胞要经过两次减数分裂，23对染色体变成23条，卵子所含的染色体只有X一种，而精子可分别含X或Y性染色体。当精子与卵子结合后，受精卵的染色体又恢复成23对。若含X染色体的精子与卵子结合，受精卵呈XX型，发育成女胎；若含Y染色体的精子与卵子结合，受精卵为XY型，发育成男胎。
所以，生男生女取决于男子参加授精的究竟是X精子，还是Y精子。而精子与卵子的结合是随机的，是不以人的意志为转移的，这样才能维持人类性别比例的大体平衡，这也是一种自然界的生态平衡。
胎儿性别是由一种叫TdF的基因决定的
1987年12月24日，英国剑桥大学生物研究院公布了他们的新发现：胎儿性别是由一种叫TdF的基因决定的。该院基因专员大卫·佩奇从1981年开始研究遗传变态者的性染色体。患者中的男性带有两条X染色体，而女性却有一条X、一条Y染色体。对这些患者的DNA进行基因分析，发现绝大多数XX男性患者中有一种DNA结合蛋白，通常为TdF。这种TdF不能同XY的女性患者的DNA进行杂交。
因此，科学家们认为正是那种叫着睾丸决定因子（TdF)的异位或缺失引起了遗传性别和表现型之间的变态，即XX遗传性别患者含有TdF，故分化为男性表现型；XY遗传性别的患者，因无TdF因而分化为女性表现型。
所以胎儿的男女性别是由TdF基因决定的。这一研究成果无疑具有划时代的意义。这就使人类将来为某种需要而实行性别控制时，提供了基因治疗的理论基础。
